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那老者与刘恩站在草棚门前，看着青儿一步步向那边帐篷行去。他们二人倒未跟着，这种事情，还是青儿一人独去的好。那边住的人家，虽从未搭过话，这半月里却也瞧的熟了，似多是女眷，出出进进的男人都是仆从打扮，倒不怕青儿受什么欺辱。这豪门大户的，也要讲究个名声，倒未必轻易就欺到头上来。
那老者斜眼瞧了瞧刘恩，见其目不转睛地盯着青儿的背影，犹豫一下，低声问道：
“刘恩，你打的什么主意？”
刘恩没有扭头，顿了片刻，才低声答道：“叔公，咱家那几间房......怕是没个三、五年，是立不起的。”
老者闻言，长叹一气，须发微微晃动。
“唉，本想着有十亩地，也够咱们爷三个过了，可这老天......”
“叔公，”刘恩低声道：“家里挖出来的米粮，顶多再吃上一月......"
话未说完，却又盯着远处的帐篷。
这断了粮，一家人可就得另想法子了。老者恨恨的顿了顿脚，却垂下头，不发一言。
“若仅是一顿饭倒也罢了，”刘恩接着说道：“等开了漕，我去码头上瞧瞧，总能混个半饱，可那粮种....我心里没底。地里不种粮食.....这一年可就......”
平民百姓的家业，怕的便是天灾，若连种粮都无法办到，这家也就败了。
老者沉默片刻，又问：“难不成......你早有打算？”
“嗯。”刘恩也不否认，抬眼望着帐篷，低声道：“就瞧青儿的了。”
老者默默的看着远处的帐篷，低声问：“你都打听了？”
“嗯，姓何，就是西边田庄那一家。上月也震坏了几间老屋，那帐篷里住着的，是何家七小姐。”
听刘恩这么一说，老者才知刘恩还真的早有盘算。
“当年......”老者叹道：“没料到老了，还是要投身为奴。”
“哪儿能呢？”刘恩咧嘴一笑：“叔公，您与青儿哪儿也别去，这事儿，我一人足够了。”
老者一听，怔了半响，背转身，两颗老泪悄然落下。
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青儿尚未接近帐篷，早有家丁迎了上来。
既然一心要救下那个来历不明的少年，青儿别铁了心思，说话倒也干净利落，直言求见主人，有要事相告。何家仆从这半月里也早已瞧见这个小姑娘，两下一直未有来往，此时见青儿落落大方、如此直言，倒不敢轻视。这事关主人，可不是一个下人能随意做主的，不过，何家七小姐可也不能随意便能见上一见，便先去禀告田庄的管家何六儿。
何六儿一听，也是觉得奇怪，出来询问青儿何事，那青儿却仍是咬定求见主人，并不与他细说详情。若是在何家大宅，这等事情不说清楚，断然是不会回禀主人的。可那何六儿不过是何家田庄的管事，就连何家大宅也没进过几次，当然不敢先替主人拦下了。更何况，自打何家七小姐住到田庄里，那脾气可是大得很，何六儿早已受过呵斥，是打心眼里怕了七小姐。
这会儿见青儿不过是个小丫头，怕是没什么歹意，且又咬定不松口，猜不出到底因何事而来，寻思片刻，到底还是来到帐篷外，低声禀告给七小姐。
何家七小姐正在生闷气，满脸不快，一旁的奶娘正低声相劝，那七小姐却全然不听，一旁的几个丫头大气儿也不敢出，生怕七小姐将火气发到自个儿头上。那帐篷内地上铺的毯子上已湿了一块，正是七小姐莫名其妙的摔了茶盏。
听何六儿一说，七小姐顿时生了兴趣，隔着帘子问道：“那个叫青儿的，没说何事？”
“小的再三问了，她却是不说。小的只好先来问过小姐，若七小姐不愿见她，小的这就打发了她去。”
“不用，”七小姐转眼瞧了瞧奶娘，又扫视了一圈丫头，忽地一笑：“你带她来吧。”
那奶娘急了，连忙劝阻：“七小姐，使不得，这怎能随意便见了外人？”
“使不得？我偏说就使得。”七小姐一下又火了，“家里的事儿也罢了，这倒了庄子上，难不成这也不行，那也不可？”
奶娘低声劝道：“七小姐......”
不待她说完，七小姐打断道：“何六儿，你带她进来。”
“是。”何六儿转身就走，他可不想再听下去了，这大宅门里的事儿，还是不知道的好。
奶娘涨红了脸，不敢再多说。
七小姐转脸看着她，道：“奶娘，我是你自小带大的，这回家里的事儿，你也是看在眼里的，我几时曾由着性子的？可她们呢？又是如何待我的？可真当我是何家七小姐？”
“小姐，奴婢可全都是为了小姐好。”奶娘道。
“这我晓得。”七小姐缓了缓，道：“奶娘，你勿要多说。在家里我做不了主，至少在此我能说了算吧？那怕就这几月，也总得让我顺顺心。日后......还不知是什么日子呢。”
“是，是。”奶娘连声应到。
青儿由何六儿领着，掀开帘子进到帐篷里，飞快的扫了一眼，便侧身行礼，却并未开口。
七小姐细细打量着青儿，见其不过十三四岁的模样，怕是与自己年纪相当，穿一身半旧的衣裙，却是干干净净，面上神色平静，没有一丝儿慌乱，倒像是见过世面的人。心下好奇，便问：“你来寻我，是为何事？”
青儿抬头望了一眼，欲言又止。
“这是我们家七小姐。”旁边一个丫头道。
“我来请七小姐救人一命。”青儿说的干脆，侧身又行一礼。
“哦?”七小姐十分好奇，这在何家大宅里长大的七小姐，等闲外人都为曾多见，何曾听到救人性命这样的事儿？
“你我初见？”七小姐笑道：“又怎地求我救命？”
青儿当即借着话头，详详细细地将陈瑞瑜之事说了一遍，刻意强调了陈瑞瑜有可能是哪家大户人家子弟落难。难得青儿从未进过大户人家的院门，这会儿在七小姐面前却将事情说得清楚，口齿伶俐，让七小姐身边的奶娘、丫头们都另眼相看。
七小姐听的明白，忽想起平日里在闺房里也悄悄看过几本话本、传奇，那落难公子等等故事一下子都跳了出来，倒让七小姐面上一红，不知自己为何忽然想起这些。
不过，她倒是记住了青儿说的无钱买药治伤，这不是难事，当下不加思索，吩咐道：“何六儿，你带人去瞧瞧，若真有此人，先去取药治伤，再回来回我。”
“是。”何六儿应了一声，转身出去。这不过是小事一桩，何家又备有马匹，只是要累何六儿亲自跑一趟。
青儿却没有跟着出去，仅侧身一福，并不开口，起身站在一旁。
七小姐心内好奇，笑道：“你怎地不谢我？”
“七小姐，青儿只是传几句话而已，要谢的，却该是那被救之人。青儿与其也是初见，不敢代人相谢。”
“哦？”七小姐与奶娘等人都有些意外，倒是好好又瞧了瞧青儿。
“你叫什么？”七小姐此时才想起问道。
“青儿。”
“多大了？”
“今年十六。”
“倒是与我......"七小姐一时口快，却又收了嘴。这姑娘家的年岁，可不是随意说的。
“这青儿姑娘，倒是与我们家七小姐有些像呢？”一个丫头有口无心，插了一语。
这话原本不该说，青儿不过是平常人家的女儿，焉能与七小姐相提并论？搁在平时，少不了一番训斥。可这话却让七小姐心里一动，隐隐有了个主意，一时想的出神，却忘了青儿等人。
好一刻才回过神来，看青儿的眼神却又有不同。
“你们几个怎地没了规矩？也不请青儿姑娘坐下，上茶？”
这话好没来由，几个丫头对视一眼，连忙搬椅子请青儿入座，又斟上茶来，青儿落落大方的坐下。
七小姐忽然如此礼遇，就连奶娘也一时摸不清头脑，青儿倒没多想，今日目的已经达成，自家也没什么可答谢的，不过就是陪着说说话儿。
七小姐与青儿便有一搭没一搭的话起家常来，再加上奶娘不时的插言相询，没过多久，青儿的家事便就一清二楚了。那七小姐心内更加有了主意，暗自估摸着成算。
七小姐断定，自己父亲依旧是疼爱自己的，这回都是五姨娘张氏挑拨，父亲惧于对方家世，才不得不答应下来。自己这个主意，保不定父亲便会同意，只要父亲开了口，那五姨娘就算再有盘算，也不敢多嘴。
七小姐越想越觉得成算甚大，待将青儿问了个透侧，这才将心思转到那来历不明的少年身上。
那何六儿纵马一路快行，倒是连郎中都请来了。何家七小姐吩咐的差使，还能不办得妥妥当当的？那郎中到草棚里给陈瑞瑜号脉、治伤上药，最后由留下十几枚自制的药丸，另开了方子，倒不必立时去抓药，那郎中常在田庄上行走，对何家那是恭恭敬敬，回去自吩咐人抓了药送来。
也不知那郎中比那薛神医如何，敷了药，服下药丸，不大的功夫，陈瑞瑜便趋于平稳，呼吸悠长，面上的潮红也渐渐退了。见此，何六儿这才回来回话。
“都办妥了？”七小姐话里有几分关切。这头一回救人，自然用心几分。
“回七小姐，都妥了。郎中说只要按时服药，便无大碍，只是要好生养个十几日。”
“这么快？”七小姐有些疑虑，“还是庄子上的那个郎中？倒不想他有这个手段。”
那郎中如何，七小姐自然听说过，只是这般轻松，那适才青儿又说得什么“救命”？
何六儿听出七小姐的意思，轻声解释道：“七小姐，那人确是奄奄一息，若再耽搁，难保一命。只是郎中说了，他自制的药丸......也从未这般见效过，想是那少年身子结实......”
这话有些前后不一，既然身子结实，又哪儿能奄奄一息？总不成一丸药便就结实了？何六儿说着说着，也觉得不妥，但都是实情，却也不好改口。
七小姐倒没留意，略略一想，问道：“你瞧清楚那人了么？可醒了？”
“瞧清楚了，还在昏睡。”何六儿道，说完又犹豫了一下，却欲言又止。
“还有什么？”
“七小姐，小的想，这人既然救了，不妨救到底。那边草棚实是潮了些，这养病怕是......"
何六儿越说越觉得不妥，这声音便低了下去。
果然，奶娘听出了何六儿的意思，忙开口道：“这怎么行？何管事，你也庄子上的老人了，这话怎能说？这里怎能有外人住进来，传出去......"
何六儿连忙低头，这有心办好事，却反倒成了错事。
“不妨。”七小姐道：“这里又哪有外人？”
说完，又接着问道：“那人何等模样？可瞧出什么来历？”
何六儿听了，瞧了青儿一眼，不知七小姐缘何对青儿如此优待，便道：“小的瞧清楚了，那边......九叔公与刘恩小的也问过了，确是不知是何来历，只是瞧着面相，真像是大户人家出身。怕是......”
“你瞧出什么了？”
“此人怕是姓陈，”何六儿道：“小的去查看了剪碎的衣料，绝非寻常人家所有。那人贴身处有块玉佩，上面篆了陈字。”
青儿睁大了双眼，这玉佩他她倒没有发觉。她倒是不知，那剪碎衣衫是刘恩与九叔公做的，她一个姑娘家自然不能近身，那块玉佩便落在刘恩手里，不过是拇指大的一块，不曾想刘恩却交给何六儿瞧了。青儿倒是有些惊讶，她这二叔，就不怕何六儿将那玉佩要了去？
“姓陈？”七小姐寻思片刻，回头看向奶娘。“京城里还有哪家姓陈？”
“七小姐，陈姓可是大姓，京城里可有好几家姓陈的。”奶娘自然对京城权贵家族知道的多些。
“回去打听一下，若是京城里的人家，总能问出些消息。”七小姐倒不在乎。
倘若真是京城里哪家大户人家子弟失踪，那还不满城里寻去？稍稍一问也就知道了。
“小姐，怕未必是京城里的。”何六儿犹豫着道。
“怎么？”
“小的有个亲戚便是开成衣铺子的，这衣服料子、式样，小的便知道的多些。那人内里衣衫拼出来看了，像是南边的苏式，还是最新的式样，怕是京城里也少见的。”
“哦？你可确信？”七小姐扬了扬细长的眉毛。
何六儿在心里又想了想，点点头。
七小姐越发好奇，想了想，问道：“那人还昏睡着？”
“是。”
“走，咱们去瞧瞧。”七小姐站起身来。
“小姐，不可啊。”奶娘连忙拦住。这未出阁的姑娘家，哪儿有去看一个陌生男子的？传出去，老爷还不要了她的命啊。
七小姐一皱眉，道：“我适才说的，你都忘了？再说这不就这几人晓得？难不成还有人会传出去？”
这话说的几个丫头都低下头，倒不是怕七小姐发怒，这事关何家的体面，谁扫了何家的体面，那老爷还能饶得了？
当下无人再劝，何家七小姐一番收拾打扮，裹上厚实的大衣，戴上斗笠，放下网纱遮了面，这才随着众人离开帐篷，直向草棚走去。
何六儿自然行在前头一番安排，九叔公、刘恩已避了出去，草棚里仅留下陈瑞瑜一人。
七小姐由奶娘陪着，直行至床前好一番打量。
陈瑞瑜依旧昏睡着，只是梦里已感觉不到寒冷、疼痛，偶尔嘟哝了几句，完全意识不到再说什么。
七小姐听了，有些迟疑，又站了会儿，听了几句，这才小声问奶娘：
“这是哪儿的口音？”
奶娘也有些犹豫，道：“像是江南那边的，上回张家奶奶来府上，好像说的便是这种口音，那张家奶奶可是苏州府人。”
七小姐细细打量陈瑞瑜，见其面色白净，唇红齿白，好一个少年郎。不由得一阵心跳，面色忽地潮红、发烫，那些传奇、话本里的故事莫名又涌上心头。
七小姐一言不发，扭头便走，闹得奶娘连跑了两步才跟上。
站在草棚外，七小姐深深吸了冰凉的气息，镇定了会儿，吩咐道：“何六儿.......搬到那边小帐篷去吧。你好生照料，若......若是醒了，便来回我。”
